うどん屋さんで当たり前のように見かける「天かす」
みなさん当たり前のように普段食べているかと思いますが、そもそも、なぜ天かすは生まれたのでしょうか？
もともとは天ぷらを揚げる時に出る〝揚げカス”で、本来なら捨てられてしまう存在でした。
しかし、庶民の知恵と「もったいない精神」によって、いまやうどんやお好み焼きに欠かせない食材として定着しています。
実はこうした「本来なら捨てるものを料理に活かす」文化は、日本をはじめ世界中に根付いています。
天かすの誕生と定着
江戸時代、天ぷらは屋台の人気料理でした。
天ぷらを揚げれば、必ず衣のかすが残ります。
これを「もったいない」と工夫して汁物に加えたり、ご飯に乗せたりしたのが天かすの始まりとされています。
その後関西や四国のうどん文化と結びつき、天かすは「安く天ぷら気分を味わえる」庶民の味として広まりました。
大阪では天かすを乗せたうどんを「たぬきうどん」と呼び、香川の讃岐うどんでは”天かす入れ放題”が当たり前。これは、副産物が食文化として根付いた好例と言えるでしょう。
日本の「もったいない」食文化
天かす以外にも、日本には副産物を活かした料理が数多くあります。
・大根やかぶの葉…捨てられがちな葉を炒め物や漬物に
・鰹節の出しがら…ふりかけ「おかか」として再利用
・米ぬか…ぬか漬けや調味料に
・魚の骨や頭…あら汁やだしに活用
・おから…豆腐作りの副産物を煮物や炒め物に
いずれも「破棄」から「定番料理」に昇華した存在です。
世界に広がる「副産物グルメ」
日本だけでなく、世界でも同じような工夫が見られます。
・ヨーロッパ：乾いたパンを砕いてパン粉に、肉や魚の骨でブイヨンを作る
・中国：豆腐作りで出る「豆腐渣（トウフジャー）」を炒め物やスープに
・インド：ギーを作った後のミルクかすをお菓子に、野菜の皮でカレーを作る
どの地域でも「もったいない」や無駄にしない」という価値観から、新たな料理が生まれています。
副産物は〝文化の種”
天かすのような食材は、単なる〝残り物の利用”にとどまりません。
人々の生活に根付き、やがて食文化の一部として愛され続ける存在へと育っていきます。
捨てるはずだったものが「工夫次第でご馳走になる」
そこには、先人たちの知恵と暮らしを大切にする精神が詰まっています。
天かすをうどんに乗せる文化をきっかけに、私たちは「食べ物を最後まで活かす知恵」を見直すことができるのかもしれません。
【最後に】
何事も普段当たり前に食べているものや、当たり前にしていること、やっていることでも、ちょっと気にしてみるといろんな疑問が生まれてきて、何かに繋がったりすることもあります。
筆者は、最近うどんを食べている時にふと「天かす」について疑問を持ちました。そこから更にいろんなことに興味を持ち、たくさんのことを知るきっかけに繋がりました。
あなたも短なものに目を向け、興味を持ってみると、そこから更に新たな発見やきっかけに繋がるかもしれませんよ。
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